No sabes dónde han estado esos zapatos, pero no quieres ser grosero. ¿Cuál es la respuesta correcta?
Tu casa puede ser tu espacio para proteger, preservar y limpiar, pero cuando se trata de pedir a las personas que se quiten los zapatos cuando visiten, muchas personas todavía dudan. ¿Es grosero preguntar? Independientemente de tu opinión sobre el uso de zapatos dentro de la casa, prepárate, porque no hay manera de endulzar esto: las partes inferiores de nuestros zapatos están cubiertas positivamente con bacterias y virus. En un estudio de la Universidad de Arizona, se detectó E. coli en más del 90 por ciento de los zapatos probados, dice Kelly Reynolds, PhD, MSPH, profesora, microbióloga ambiental y presidenta del departamento de comunidad, medio ambiente y política de la Universidad de Arizona.
«Eso es más de lo que encontramos en las manos, o en los pisos», dice el Dr. Reynolds. «Los zapatos son un vehículo común para llevar los principales contaminantes al hogar».
El Dr. Reynolds señala que todos esos gérmenes no son un problema hasta que entras en contacto con la parte inferior de tu zapato directamente, o con el piso que acaban de cruzar. «Piensa en el ciclo de transmisión», dice ella. «¿Tienes niños que se arrastran por ahí, o te sientas en el suelo tú mismo?» Si los gérmenes se quedan en tu mano, entonces te tocas los ojos, la nariz o la boca, acabas de completar el ciclo de transmisión y aumentas tus posibilidades de enfermarte. (Eww.)
Espera, se pone peor. «Los contaminantes en el piso no siempre se quedan ahí», dice el Dr. Reynolds. «Las bacterias son como los imanes: se pegan a las partículas de polvo, y si una persona o una mascota agita el polvo en el suelo, las partículas infundidas con bacterias se pueden volver a suspender en el aire, donde puedes ingerirlas o inhalarlas y estar expuesto».
¿La guinda de este pastel asqueroso? Las bacterias y los virus no mueren rápidamente. Así que los gérmenes que el fontanero rastreó por la cocina la semana pasada podrían muy bien seguir ahí hoy. «Depende del germen y de la humedad, pero en general sabemos que las bacterias pueden sobrevivir durante días a semanas, y los virus durante semanas a meses», dice el Dr. Reynolds. «Definitivamente el tiempo suficiente para que entres en contacto con ellos».
Con todas estas malas noticias, podrías pensar que la Dra. Reynolds tiene una estricta política de no usar zapatos en su propia casa. En realidad, no lo hace.
«Para ser sincera, no le pido a los demás que se quiten los zapatos», dice. «La mayoría de la gente no quiere caminar por tu casa descalzo». Algunos visitantes pueden incluso tener dolencias físicas que hacen que caminar descalzo sea difícil o doloroso. (Por supuesto, es posible que todo esto no se aplique si eres parte de una cultura en la que se espera quitar los zapatos antes de entrar en una casa).
¿Su solución sencilla para reducir los contaminantes en su suelo y en su aire? «Como azafata, solo recuerdo limpiar después».
Señala que cada superficie de suelo tiene ventajas y desventajas cuando se trata de gérmenes. «La alfombra es notoriamente mala porque atrapará contaminantes con el tiempo, es más difícil de limpiar e imposible de desinfectar», dice ella. «Con los pisos de superficie dura, puedes desinfectarlos con lejía diluida u otras soluciones». Por otro lado, dice, los gérmenes tienen menos probabilidades de pasar por el aire en las partículas de polvo cuando están atrapados en las alfombras. «Desde los pisos duros, las cosas se vuelven a poner en suspensión en el aire más fácilmente».
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La conclusión, dice, es que deberías estar aspirando semanalmente y limpiando rutinariamente. Para cubrir tus bases, busca un limpiador que tenga la palabra «desinfectante» en la etiqueta: está certificado para matar tanto a los virus como a las bacterias, dice el Dr. Reynolds. Los desinfectantes, por otro lado, están certificados para matar solo las bacterias (pero pueden matar algunos virus). «El etiquetado es muy claro», dice ella. «Esa industria ha hecho un buen trabajo de dejar las cosas claras para los consumidores».
Y aunque no pidas a los invitados que dejen sus zapatos en la puerta, ella sugiere que los miembros de la familia adquieran el hábito de hacerlo. «Quítalos en la puerta principal, luego llévalos a tu zapatero o cesta del armario», aconseja. «No hagas un seguimiento de los gérmenes a través de toda la casa».
Parece la excusa perfecta para comprar un lindo par de zapatillas nuevas.
